单面瓦楞机面临淘汰
单面机发展至今，因档次低，不能保证纸箱质量，所以面临淘汰。
20世纪90年代初，国家发放出口纸箱包装“质量许可证”，认为单面机能够保证纸箱质量，这在当时还是从实际出发而做出的决定。因此，许多纸箱厂为了争做外贸包装业务，大量购进单面机。当时，湖北京山轻工机械厂正好赶上这班车，加大生产单面机。
在20世纪90年代头两年，全国各地纸箱机械厂纷纷涌向地处偏僻的宋河镇，天天从京山厂争相购机。该厂也由此兴旺起来。但两三年后，却渐渐冷下来了。这是因为，一方面单面机加工的纸箱，因纸板水分达不到标准，不能保证质量，特别是阴雨天气，用户限期要货却无法交货。如增加烘干装置，又用不起，而且烘干机又都不好使，许多纸箱厂开始还用一用，后来就成了废铁一堆，造成利润下降。另一方面，单面机产量低，不能满足企业发展的需要。
有一个厂为了扩大产量，进了两台单面机，但产值还是提不高。直到20世纪90年代中期，我国纸箱包装机械的领头企业——湖北京山、广东肇庆、河北邯郸、北京航机、浙江宁波、山东烟台、河南宇航等企业陆续开发出“瓦楞生产线”供应市场，一大批靠单面机发展起来的纸箱厂，纷纷使用生产线（普通）替代单面机。使单面机变为生产线的补充——在一些小规格、低档次、内销纸箱的加工生产中配套使用单面机。但为时不会太长，估计也就能再维持两三年的时间。
普通生产线受限制
20世纪90年代中期，一批企业由单面机发展到生产线，虽然这是个飞跃，是生产线发展的起步，但就设备档次而言，三层生产线及普通生产线还都属于低档次线，产量低，质量差，不能满足市场发展的需要。国产普通生产线用了三五年，设备就老化了。
近几年来，企业遇到了前所未有的市场变化和行业变化。市场的需求量扩大，质量要求更高。而普通生产线加工出来的产品，质量跟不上市场的需求。为了既提高产量，又提高质量，设备必须上档次。
同时，行业的变化使竞争开始升级，由紊乱竞争逐步转向有序竞争，由单一竞争走向合作竞争。新的竞争也要有新档次的设备作为竞争的手段。在使用普通生产线时期，大中小企业，各做各的纸箱，在市场上打混战。现在上了高档生产线后，既加工纸箱直接供应用户，又加工纸板供应小厂，由小厂加工纸箱再供给用户。这是行业的变化，企业只有上高档线，才有竞争优势。这次设备档次换代风潮，来势猛，上得多。仅南京地区在一年左右的时间，就上了7条大线，把普通生产线企业远远抛在后面。
普通生产线的数量将进一步受到限制，不断减少。但在经济欠发达地区，普通线还是个宝，还有较长的发展期。若干年后，这些后进地区折经济发展起来，有可能被先进地区的高档线所渗，普通低档线将被高档线代替。
后加工设备强势发展
这是纸箱机械行业发展变化的另一个落脚点，代表纸箱包装的发展方向，将使纸箱生产进入专业化分工合作的新时期。
瓦楞纸板后加工设备是纸箱生产的重要组成部分。在经济发达地区，中小企业都在改造和加强后加工设备，把原来加工纸板的小设备去掉，按市场业务量重新配置和强化后加工设备，从根本上打破“大而全”、“小而全”的落后模式，使纸箱质量全面提高。只有这样，才能适应我国加入WTO后的市场需要。
由于我国产品包装长期以来只强调外销包装的质量。今后，我国同国际接轨，在经济全球化时代，内外销产品包装的质量将日趋一致。在发展后加工设备的技术、工艺、档次等方面应该引起行业的重视。例如苏州吴中三元纸盒厂是一家典型的村办小而全企业，原来加工纸箱有单面机、单机，后加工、印刷、开槽、钉箱等机器，也都是国产设备，一年产值三五百万元。老板动脑筋，把国产小设备统统处理掉，从台湾购进一台小型印刷开槽机，一台自动钉箱机，使用高档线加工的纸板，通过后加工的纸箱，质量不亚于用高档生产线生产的产品。产品质量上了档次，企业很快发展起来，产值扩大到2000多万元。这是对后加工设备投资改造的成功典型。
高档生产线开始起步
高档大线向高速、宽幅发展，代表了新一代纸箱包装的发展水平。瓦楞纸板是纸箱的基础，有了高档生产线，才能加工出高质量的纸板，通过高档设备的后加工才有高质量的纸箱。
高档大线在我国才刚起步，国产高档生产线与国际高档生产线相比，差距甚大。包装界有人认为，我国纸箱包装机械已经达到国际20世纪90年代水平，国内某些包装机械企业为了兜售设备，也鼓吹自己的设备已经达到国际水平。而我国纸箱企业很少有机会出国考察，对国际设备不够了解，听了国内包装机械企业的大吹特吹，也模模糊糊，似信非信。瓦楞生产线在国际上已有上百年的历史，而我国瓦楞生产线只胡十年左右的历史。虽然我国赶超国际先进水平并不需要上百年，但也绝不是十年就能赶上的。今后，我国的高档生产线必须向国际高档生产线方向发展。
未来的纸箱包装企业是大的很大，小的很小。“大的很大”就是生产线档次高、速度快、门幅宽，国外高档线都在300m/min以上。我国现在还没有一家企业能有300m/min以上的生产线，而国产线100m/min就可称为快速了。2.5—2.8m宽幅线在国外已很普遍，而我国是近几年才开始生产。我国的包装机械需要进行全面改造，要达到国际上高、高速、宽幅，还有个艰苦的过程。在加入WTO后，国外包装机械也要进来，将加速我国包装机械向高水平方向发展。
新格局启动淘汰赛
上述讲的四大变化，将构成行业新格局。这种新格局将使大企业与小企业之间、大企业与中型企业之间、国外企业与地方企业之间进入新的竞争期，这是淘汰性的较量。
原来的中型企业将全部分化，自动下放到小企业队伍里争当排头兵。在小企业中将重新出现产值高、效益好、规模大的企业。比如年产值达3000万—4000万元，但还是小企业。因为搞纸箱的行家都知道，纸箱是加工产品，通俗地说，就是把纸搬进来，加工成纸箱又搬出去，还是纸，附加值不高。而未来企业大中小划分标准，也在不断升高。
大企业同中小企业之有竞争，而更多的是合作，大小企业之间是相互依存的关系。大企业自找用户（大用户、高档次产品包装），自制纸箱不会超过总销售额的70%，其余30%以上要供应纸板（又叫纸片）给众多小企业。小企业以灵活性，方便性、地方性（关系）以及廉价劳动力的优势争夺用户。只要有本事，大用户、中用户、小用户都可以争取市场，都可以满足用户的要求。今后，小企业后加工设备的档次，就看业务量的大小。业务量大的小企业，将会上高档次的后加工设备。